哈佛前校長Derek Bok說過：
If You Think Education Is Expensive, Try Ignorance.(如果你覺得學費貴，那你試試無知的代價。)
這句話充分反應了美國高等教育已不是一般家庭能力負擔的起的。

無知能省多少錢？
大家都知道，美國的一流大學諸如哈佛、耶魯等都是私立學校，學費大概4-5萬美元一年，含生活費與書冊費大概多增加1-2萬美元。6萬美元一年已經幾乎等同於美國家庭年收入的中位數，換句話說，很多家庭不吃不喝一整年還未必能夠負擔一年大學的學費。
那所謂公立大學如加州大學體系、柏克萊大學、華盛頓大學呢？抱歉，所謂公立大學也只對本州人有效，外州人等同於外國人，公立大學對本州人的慈悲心大概也就是便宜個三分之一左右。
據統計，美國2016年名校畢業生中，有71%身上背著貸款，大學部畢業生平均貸款是3-4萬美元；研究生要貴得多，MBA：4萬多美元，法學院：14萬美元，醫學院：16萬美元。
學費還在飛漲，過去20年裡，美國大學學費是所有消費品類中漲幅最高的，遠遠高過GDP和所得的增長速度。

獎學金這個傳說
電視電影漫畫小說裡，男女主角總能刻苦奮發，拿著名校獎學金邊打工邊堅持完學業…
哈佛的獎學金政策是家庭年收入在8萬美元以下能夠免學費，每年能拿到這個獎學金的人並不多，原因是錄取難，錄取的人大部分家裡都蠻有錢的，錄取後還需要獎學金資助的，大概只有電影心靈捕手麥克戴蒙飾演又帥又聰明的天才吧！
至於工作一段時間想再去拿個碩士學歷的，經濟能力或許比實際能力再重要一些。美國很多大學都把招收碩士生當作賺錢的手段，好大學要注重大學部開課的品質，課程選擇多且廣，成本很高，哈佛大學一年開出的選修課程有六千門！而大學排名又取決於研究領域的貢獻，所以要花非常多錢支持研究，大部分博士生是幫著教授工作的，所以博士生得靠學校、研究經費過活。所以基本上只有碩士生是在實實在在支付高昂學費的。

市場經濟的奇蹟
大學學費為何不降價？我們很容易站在道德的高地上思考問題，教育是商品嗎？對於美國的高等教育，答案：是！在美國高等教育的學費不是根據成本決定的，而是根據市場供需決定的。如果高等文憑愈來愈值錢，而又有人出得起這個錢，那位何不多收點？多收的錢可以建校舍、請更好的教授、獲得更高的排名，何樂而不為！

當國外高等教育漸漸成為稀有資源，很慶幸在台灣學習還沒有成為貧富差距的指標。從高等菁英教育愈來愈貴，我們很容易推導出社會階層固化這樣的論述；只有有錢人的小孩可以受教育，無法支付高昂費用的家庭孩子注定翻不了身。但我們是否忽略這些拿著高等學歷的人他們付出過多少努力，先天家庭的優勢加上他們足夠多的努力讓他們拿到了張比較好的社會入場券。

在美國即使西點軍校畢業，你也只是普通軍官，如果要在軍旅生涯中往上爬，勢必得進入各個兵種的戰爭學院或華盛頓國防部的戰爭學院進修。當我們覺得職場上升愈來愈困難，升遷愈來愈不容易時，我們花了多少時間去培養額外能力？在知識更新愈來愈快的今天，終生學習已成必須！

好的起步點加上努力能讓你的路愈走愈寬，如果沒有先天起步優勢也別太在意。國外很多名校教授都會告誡學生：如果畢業後還需要一直把學校名字掛在嘴邊，可以說是一種失敗。

只有努力、保持好奇心、持續學習才能幫你不被快速變化的全球化時代丟下。前些天新聞不斷連播著<多益成績吊車尾 台慘輸大陸南韓>。以投資報酬率來說，語言是職場回報非常高的技能，當然很多人早已把他當做必備的一項能力。扣除功利目的，多掌握一門語言等於多了接觸世界的一條通道，此時此刻已無法改變，未來呢？他取決於我們現在的努力，更多的見識，更好的選擇。

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